小奥尼尔在1996年NBA选秀中第一轮第17顺位以高中生球员的身份被波特兰开拓者队选中。

    在波特兰开拓者，小奥尼尔主要是在板凳上度过的，他在球队的四年里取得了场均3.77分。当时只有18岁零一个月的他成为了NBA历史上最年轻的球员，这一纪录此后被安德鲁·拜纳姆所打破。

    在2000年开赛前，小奥尼尔和乔·克莱尼交易去了印第安那步行者队以换取戴尔·戴维斯。在步行者队的小奥尼尔成为了球队的首发球员，在首赛季取得了场均12.9分的成绩，得分已经超过了在开拓者时期任何一个赛季的3倍，此后他的表现愈加出色。在2001-02赛季，小奥尼尔取得了场均19.0分、10.5个篮板和2.3次盖帽，顺理成章的获得NBA进步最快球员的荣誉。他也首次入选了NBA全明星赛和全明星第三阵容。

    在2002-03赛季，小奥尼尔成为赛季中NBA仅有的三位拿到场均20分和10个篮板以上数据的球员之一。他成为NBA全明星赛的首发球员，并且入选NBA全明星第三阵容。

    2003-04赛季，小奥尼尔取得场均20.1分和10个篮板，带领步行者队取得了NBA最佳战绩，他也入选了NBA全明星第二阵容并且在NBA最有价值球员票选中名列第三。在季后赛中，他帮助步行者队打入东部决赛，其间受伤的小奥尼尔无法完全发挥，最终在东部决赛中2-4败给了底特律活塞队。

    杰梅因代表美国国家男子篮球队参加了在美国本土举行的2002年世界男子篮球锦标赛的比赛，最终只获得第6名。在2003年美洲锦标赛的比赛中作为核心球员的他帮助美国队取得了2004年夏季奥运会的参赛资格，但是由于膝伤他错过了代表国家队出战雅典奥运会的机会。

    在2004年11月19日，小奥尼尔在客场和底特律活塞队的比赛中涉及奥本山宫殿斗殴事件，在球场上追打闹事的活塞队支持者，这一事件受到了NBA执行官大卫·斯特恩的严肃处理，经过调查在11月21日，小奥尼尔被处以25场的禁赛处罚。在圣诞节前的仲裁上诉中杰梅因成功的将自己的禁赛场次减少了10场，但是整个2004-05赛季他还是只打了44场比赛。

    小奥尼尔在2005-06赛季遭受了伤病的困扰只出场了51次，当时球迷仍然投票使他成为东部联盟的首发前锋，后来由于受伤由吉尔伯特·阿里纳斯所取代。步行者以第六位的身份晋级2006年NBA季后赛，最终在首轮2-4败给了新泽西网队。小奥尼尔在2006-07赛季缺席了13场比赛，取得了场均19.4分、9.6个篮板和2.6次助攻的数据。

    2008年夏天，多伦多猛龙队以福特（T.J Ford）及伯仕顿（Maceo Baston）换取小奥尼尔。希望借此以他与克里斯·波什（Chris Bosh）组成禁区“双塔”，加强禁区实力及球队战绩。另一方面，步行者队进入重建期,这亦是交易的一个主因。可是，由于他与保殊的磨合不良,加上膝伤困扰。引致个人数据及猛龙队战绩下滑。小奥尼尔在队中的日子亦步入倒数阶段。

    2009年2月13日，小奥尼尔被交易至迈阿密热队。

6次入选NBA全明星赛: 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007
3次NBA全明星:
第二阵容: 2004
第三阵容: 2002, 2003
NBA进步最快球员: 2002
NBA魔术师约翰逊奖: 2004
NBA常规赛，盖帽王: 2001 (228个)

持有的印第安那步行者队纪录：
单场盖帽最多：10个（2003年1月22日对阵多伦多猛龙队）
赛季盖帽最多：228个（2000-01赛季）
季后赛单场篮板最多：22个（2003年，东区首轮第5场）
季后系列赛场均篮板最多：17.5个（2003年，东区第一轮）
单场罚球次数最多：25个（2005年1月4日对阵密尔沃基雄鹿队）